The Indian Act: Social and Cultural Consequences for Native Indian Women on a British Columbia Reserve

Abstract

En utilisant le cadre théorique "urbain-rural" pour décrire les relations entre la société canadienne globale et une réserve indienne de la Côte Salish de la Colombie-Britannique, cet exposé décrit la situation unique et précaire de la femme autochtone vivant sur une réserve. La multitude des problèmes auxquels font face les femmes autochtones pour obtenir un logis convenable sur la réserve sont décrits et expliqués, non seulement en termes de la sérieuse privation économique chronique de l'Indienne, mais aussi comme conséquences directes des restrictions légales qui leur sont imposées par la Loi fédérale sur les Indiens. Quotidiennement, les Indiennes subissent les conséquences sociales d'un environnement culturel qui limite leurs choix quant au maintien d'un standard de vie adéquat pour elles-mimes et leurs families. Les moyens utilisés par ces femmes pour surmonter ces difficultés sont décrits comme autant de stratégies créatrices, des témoignages de force et de viabilité plutôt que des preuves de déclin culturel et de désorganisation sociale. Il est question des arrangements que prennent les Indiennes pour obtenir des logements temporaires ou permanents ou des soins pour leurs enfants à la suite d'une désertion, d'une separation ou d'un divorce. Ces arrangements sont décrits comme des exemples de la vitalité et de l'adaptabilité de la culture des réserves. Les relations entre ces arrangements et les modes d'hospitalité ainsi que les réseaux d'entraide sont dépeintes. Des facettes de l'histoire personnelle de femmes autochtones, facettes recueillies au cours des années 1971 et 1972, témoignent des stratégies individuelles de survie ainsi que des mécanismes fondamentaux permettant à la culture de la réserve de se perpétuer.